Parcourir la Toscane en Vespa, c'est traverser des paysages emblématiques de vignes et de cyprès, rythmés par les odeurs de cuisine locale. Au cœur de l'Italie, la région séduit immédiatement les passionnés de bonne cuisine et de vins de caractère. De Sienne à Florence, d'excellentes adresses vous attendent tout au long du voyage.
La cuisine toscane raconte l'histoire de ses habitants : des paysans qui avaient peu, mais qui savaient transformer du pain, des haricots et un beau morceau de viande en un festin. C'est une cuisine authentique, sans chichis !
Découvrez dans ce guide les spécialités toscanes traditionnelles qui font de cette région une destination incontournable pour les épicuriens.
L'essence de la cuisine toscane
Dans le reste de l'Italie, on surnomme affectueusement les Toscans les mangiafagioli : les mangeurs de haricots ! La taquinerie est drôle, mais très juste. Ici, la gastronomie repose sur des recettes simples préparées avec des produits frais et locaux. Pensez à des tomates gorgées de soleil, de l'huile d'olive du verger familial et de la viande provenant d'animaux élevés en plein air sur les collines. Rien ne se perd, tout a du goût.
Les locaux sont immensément fiers de leurs traditions. Les recettes de famille se transmettent de génération en génération, et un repas peut facilement s'étirer sur plusieurs heures au rythme des rires et des bonnes choses. En poussant la porte d'une petite trattoria perchée dans le Chianti, vous goûtez littéralement à l'histoire.
Explorer la Toscane en Vespa vous plonge en plein cœur de cet art de vivre. On s'arrête dès qu'une bonne odeur s'échappe d'une cuisine ou qu'une place de village vous fait de l'œil.
Le top 5 des spécialités toscanes à tester absolument
1. Le Tagliere Toscano (planche de charcuteries et fromages)
Avant le plat principal, presque tous les repas commencent par un tagliere : une planche généreuse où se côtoient de fines tranches de pecorino toscano, de la finocchiona (un saucisson au grain de fenouil) et du lardo di Colonnata, affiné durant des mois dans des bacs de marbre. C'est l'entrée parfaite pour se mettre en appétit.
Où déguster le meilleur ? À la Macelleria Falorni à Greve in Chianti. Vous pouvez y composer votre propre planche et la déguster tranquillement sur un banc de la place.
2. La Bistecca alla Fiorentina (l'emblématique côte de bœuf)
Cette énorme bistecca alla fiorentina, parfois appelée steak florentin, explique à elle seule pourquoi Florence figure sur tant de listes de voyages incontournables. Elle est découpée dans du bœuf Chianina élevé dans le Val di Chiana, brièvement grillée au charbon de bois et servie volontairement saignante à cœur. Avec simplement du sel, du poivre et un filet d’huile d’olive, cette viande n’a besoin de rien d’autre.
Où déguster la meilleure : à la Trattoria Mario (Via Rosina 2r), à Florence. On y fait griller cette spécialité depuis 1953, uniquement au déjeuner. Arrive tôt, car il y a souvent la queue. Pour une adresse un peu plus tranquille, rends-toi à l’All’Antico Ristoro di Cambi, dans le quartier de San Frediano, de l’autre côté de l’Arno.
3. Le Ragù di Cinghiale : la sauce reine des Pici
Pendant que le reste de l'Italie opte pour des spaghettis, Sienne fait les choses à sa façon. Les pici sont des pâtes épaisses roulées à la main, un peu rustiques, parfaites pour retenir la sauce. Le mariage incontournable, ce sont les pici al cinghiale : des pâtes accompagnées d'un mijoté de sanglier savoureux. En Toscane, un ragù n'a rien à voir avec une sauce bolognaise classique en pot, il met souvent le gibier à l'honneur.
Où déguster les meilleurs ? La Trattoria Papei, située sur la Piazza del Mercato à Sienne, sert les mêmes recettes familiales depuis 1939, dont un ragù di cinghiale absolument mémorable.
4. La Ribollita
Cette soupe rustique composée de pain rassis, de cavolo nero (chou noir toscan) et de haricots blancs est littéralement réchauffée plusieurs fois (d'où son nom ribollita, « rebouillie »), devenant meilleure de jour en jour. C'est le plat réconfortant par excellence et la preuve que la cuisine paysanne toscane regorge de saveurs.
Où déguster la meilleure ? La Casalinga, dans le quartier Santo Spirito à Florence, sert ce classique à prix doux depuis 1963. Le restaurant Da Burde, un peu en dehors du centre historique sur la Via Pistoiese, est aussi très réputé pour sa recette.
5. La Panzanella
C'est l'équivalent estival de la ribollita : une salade de pain fraîche garnie de tomates bien mûres, d'oignon rouge, d'huile d'olive et d'un trait de vinaigre. Simple, désaltérante et parfaitement adaptée après une belle après-midi de balade en Vespa sous le soleil.
Où déguster la meilleure ? Sa recette varie selon les trouvailles du marché du matin. L'idéal est de la commander sur une terrasse panoramique donnant sur les collines : en été, elle figure sur toutes les cartes, de la petite osteria du Chianti aux terrasses de la Piazza del Campo à Sienne.
Pourquoi le Cacio e Pepe figure-t-il toujours au menu en Toscane ?
Soyons honnêtes : les cacio e pepe, ces pâtes toutes simples au pecorino et au poivre noir fraîchement moulu, viennent en réalité de Rome. Ce n'est donc pas une recette 100 % toscane ! Mais comme le pecorino fait aussi la fierté de la région et que ce plat est devenu un incontournable dans toute l'Italie, vous le croiserez régulièrement sur les cartes. Laissez-vous tenter sans hésiter, en gardant juste en tête qu'il s'agit d'une petite escapade romaine dans votre assiette.
L'huile d'olive : l'or de la Toscane
La Toscane ne produit peut-être pas autant d'huile d'olive que les Pouilles, mais la sienne est réputée pour ses notes poivrées et son caractère herbacé. En sillonnant les collines du Chianti, difficile de détacher son regard des oliviers centenaires qui bordent les routes.
Au Frantoio del Grevepesa, en plein centre de Greve in Chianti, vous pouvez visiter le pressoir traditionnel et déguster l'huile d'olive fraîchement pressée, accompagnée d'une belle planche locale. Vous reconnaîtrez une excellente huile d'olive toscane à ce léger picotement au fond de la gorge : c'est le signe irréfutable de son authenticité !
Les vignobles du Chianti
En Toscane, le paysage est tout aussi façonné par les vignes que par les oliviers. La région entre Sienne et Florence produit le célèbre vin de Chianti, issu du cépage Sangiovese, tandis que les collines de Montalcino et Montepulciano nous offrent le Brunello et le Vino Nobile, deux des plus grands rouges italiens.
Pour vivre une belle expérience œnologique en plein cœur de Florence, poussez la porte de la Cantinetta Antinori sur la Piazza Antinori. La famille Antinori produit du vin en Toscane depuis 1385 : vous pourrez y déguster leurs grands crus accompagnés de plats de saison.
Si vous traversez la région viticole du Chianti, prenez le temps de faire une vraie dégustation de vins : vous découvrirez les secrets de fabrication du Chianti et la différence entre un Sangiovese jeune et un cru plus âgé. C'est d'ailleurs une activité optionnelle proposée sur le Vespa Trip Toscane (Il Giro Classico) et le Vespa Trip Chianti.
La Toscane pour les végétariens : de la fraîcheur et du goût
Même si la Toscane est célèbre pour sa viande, les végétariens y trouvent largement leur bonheur. La ribollita, la panzanella ou encore les fagioli all'uccelletto (de délicieux haricots blancs mijotés dans une sauce tomate) sont naturellement végétariens et très savoureux. Sans oublier un bon plat de pâtes aux champignons ou à la truffe dénichée dans les forêts autour de Sienne.
Pour un bon repas végétarien à Florence, rendez-vous chez Il Vegetariano, Via delle Ruote. Une adresse conviviale plébiscitée depuis des années, avec une carte qui change tous les jours selon les légumes de saison.
Nos conseils d'experts pour épicuriens en Toscane
- Suivez les locaux : Si vous apercevez une file d'attente d'Italiens devant une trattoria toute simple, foncez. Ils savent exactement où se trouvent les meilleures tables.
- Faites un tour au Mercato Centrale à Florence : Ce marché couvert situé à San Lorenzo, en plein cœur de la ville, est l'endroit parfait pour un déjeuner rapide et accessible. Des pâtes fraîches à la focaccia bien chaude, en passant par le sandwich au lampredotto, vous goûterez à la vraie cuisine florentine sur le pouce.
- Respectez les horaires des repas : Le déjeuner se déroule généralement entre 12h30 et 14h30, et le dîner ne commence rarement avant 19h30. En arrivant trop tôt, vous risquez de trouver cuisine close.
- Gardez une petite place pour le dessert : Les cantucci et les ricciarelli, deux spécialités de biscuits aux amandes de Sienne, sont faits pour être trempés dans un verre de Vin Santo jusqu'à ce qu'ils deviennent fondants.